Mon Journal : Coup Dur, le Hazard fait bien les choses

Ce mois-ci, je vais parler de Coup Dur, une revue portée sur l'aventure et l'espionnage.

La revue

24 numéros de novembre 1972 à août 1978. Une revue trimestrielle de 164 pages dédiée aux séries d'espionnage et d'aventure plus adultes. Elle n'a pas trouvé son public malgré plusieurs bandes de qualité comme "Johnny Hazard" ou "Troy et Raven" et passe à 132 pages au N°19. C'est regrettable.

Pour les couvertures, on retrouve essentiellement l'habituel Enzo Chiomenti, mais aussi Guido Zamperoni et une ou deux couvertures peintes.

Le N°1 de la revue

ALDEN SPUR MAC WILLIAMS est né en 1919 à Greenwich dans le Connecticut. Diplômé de la New York School of Fine and Applied Arts, il débute comme illustrateur dans divers « pulps » avant de s’imposer comme l’un des pionniers du Comic Book dès 1935, produisant pour la firme Western entre 1935 et 1942 les séries Captain Frank, Hawks, Gangbusters, Space Cadets, Flash Gordon et Stratosphère Jim en 1941 ( avec le scénariste Gaylord Du Bois ), pour la firme Centaur : Skid David en 1939, pour Quality : Spitfire, Atlantic Patrol, Captain Flag et Destroyer 171. Il signe également le strip de Rex, roi des profondeurs dans les années 40. Démobilisé au bout de trois ans, en 1945, il reprend ses activités pour Quality : Steve Wood, Novelty : Young King Cole entre 1945 et 1948, Sergent Spook et pour Gleason ( récits policiers ). En Juin 1952, il entame une nouvelle carrière en signant pour United Feature Syndicate ( UFS ) le strip quotidien de Twin Earths ( Terres Jumelles ) écrit par Oskar Lebeck ( puis Mc Williams lui même dès 1957 ) qui connaît alors un immense succès outre atlantique. Mc Williams dessinera cette bande jusqu’en 1963 ! En France, elle est parue dans Tarzan-Hurrah en 1953-54, dans Fantasia ( d’abord sous le titre de Marc, héros des temps futurs de 1957 à 1959 puis sous le titre de Aventures sur Terra en 1960-61 ) et RétroBD en 1978. Parallèlement, il dessine un autre strip pour UFS, écrit par Sam leff : Davy Jones en 1961 ( repris par la suite par Wayne Boring ) qui a été publié en France dans l’éphémère Tilt en 1964. Il assiste également John Prentice sur Rip Kirby et Leonard Starr sur On Stage.

On lui doit plusieurs adaptations de séries TV pour la Western Publishing Company comme "I Spy", "Man from Uncle", "Twillight Zone", "Wild Wild West", "Buck Rogers" en 1979 ( textes de Paul S. Newman ), "Turok", "Sergeant Preston" ( autre série de la Sage ), des récits complets de westerns qu’on retrouve notamment dans la collection Believe it or not et bien sûr Star Trek. Il fournit également des bandes pour les publications de Jim Warren : Creepy, Eerie ou Blazing Combat. En 1966 il adapte Dracula d’après la série de films de la Hammer avec Christopher Lee pour Russ Jones productions sur des textes d’Otto Binder et Craig Tennis. Avec Al Wiliamson, il travaille sur Dan Flag, X-9 et produira les crayonnés et/ou encrages du strip de Williamson, Star Wars en 1981. Pour le cinéma, il réalisera une partie des décors du film Flash Gordon. En 1969, il créé son strip le plus original avec John Saunders pour Publisher Hall Syndicate : Dateline : danger ! qu’il dessinera jusqu’en 1974. Cette très bonne bande a été reprise en France sous le titre de Troy et Raven dans Coup dur aux éditions Mon Journal du numéro 1 au 18 ( 1972-77 ). La même année, il dessine Cliff merrit sets the record straight. En 1975, il encre, sur crayonnés de Mike Sekowsky Sam Lomax, NYPD le temps de trois numéros pour les éditions Seaboards/Atlas ( traduits dans Scorpion aux éditions Sagédition en 1976 ). Il encre diverses histoires fantastiques comme Living Mummy dans Supernatural Thrillers ( cf. Frankenstein n°15 ). En 1977, il dessine des épisodes de Amazing Spider-Man, en 1983, Caverns of fear avec Mary Cary, en 1984, il dessine un épisode des Master of Universe : Mask of Evil ( texte de John Hughes ), etc.

Mc Willams est mort le 19 mars 1993.

JOHNNY HAZARD (Danger & Toth) N°2 à 24. Johnny Hazard a été créé en 1944 par Frank Robbins (depuis reconverti dans les scénarios et parfois dessins de super héros : Batman, Captain América, Daredevil, etc.) pour le KFS. Evadé d'un camp de nazis, il combat comme aviateur dans le pacifique puis, après guerre il créé une compagnie aérienne avec ses amis Snap et Gabby Gillepsie et vit des aventures exotiques dans le sud est asiatique : très franchement inspiré du Steve Canyon de Milton Caniff. Les épisodes de Coup dur sont postérieurs à cette période : plusieurs dessinateurs se succèdent (ce n'est plus Robbins) dans des strips où le héros a perdu sa licence de vol suite à un coup monté et se retrouve "agent secret" manipulé par une mystérieuse organisation, le département Q. Ce département est d'abord dirigé par le cynique et obèse Mister Frost surnommé le "Poussah". Il sera remplacé après avoir trahi les services secrets. L'intérêt de cette série qui a duré jusqu'en 1977 est la réticence manifeste du héros à jouer les agents secrets. Chaque épisode ou presque est le prétexte à trouver un nouveau moyen pour le convaincre ou le pousser à le faire.

TROY ET RAVEN (John Saunders & Alden Spur McWilliams) N°1 à 18. Série américaine appelée "Dateline : danger !" pour Publisher Hall Syndicate de 1969 à 1974. Créé en s'inspirant de "I, spy", une série télévisée populaire aux Etats unis, cette bande dessinée est centrée sur deux journalistes, le noir Danny Raven, ex-champion de rugby, et le blanc Theodore Randolph Oscar Young, surnommé simplement Troy, qui passent continuellement d'une aventure à l'autre. Travaillant au "Global News", un journal dirigé par le borgne Brady Lake, on les voit évoluer dans un monde collant de près à la réalité du moment et n'occultant pas notamment les problèmes de la drogue, de la pauvreté ou du racisme. D'ailleurs, c'est une des premières séries mettant à égalité un héros noir avec un blanc alors qu'habituellement le noir est cantonné au rôle de faire-valoir. On n'évite pas malgré tout le syndrome du journaliste qu'on ne voit jamais écrire un article ou prendre une photo. Interompue au début de l'année 1974, cette série mérite vraiment qu'on s'y attarde.

Johnny Hazard en couverture

JEFF RICHARD (A. Montanari, Claudio Nizzi & S. Marinelli) N°1 à 2. Jeff Richard vit au Kenya avec Paul Richard, son frère et son oncle Arthur Richard avec qui ils ont fondé la "Richard, Richard et Richard", société capturant des animaux sauvages pour les cirques et les zoos. Malgré cette activité officielle, il se trouve souvent mêlé à des aventures politico-animalière où ses talents de pilote et de baroudeurs lui viennent en aide. La série connaîtra un virage quand Jeff Richard décide d'abandonner ce métier ayant des implications qui le gênaient pour devenir directeur d'une grande réserve sauvage, toujours accompagné de son frère et de son oncle. Il sera rejoint par Helen, sa fiancée. Une série italienne intéressante oscillant entre Daktari et Mister No. On retrouve cette série dans "Coup Dur" (2 épisodes) puis dans "Marco Polo".

LE PUZZLER N°3 à 10. Série anglaise appelée "The Puzzler" ou "Pursuit of the Puzzler" parue dans une revue IPC comme "Whizzer and Chips" ou "Whoopee!" . Dans la petite ville de Selbridge, James Higson est agent de police quand le Puzzler, un bandit diabolique, s'attaque à la banque, il est aux premières loges. Comme le Puzzler l'a drogué, on l'accuse de complicité et on l'envoie en prison. Jenny et Johnny, ses enfants, n'acceptent pas cette incarcération et décident de l'innocenter en capturant le Puzzler. Le voleur accepte le défi et on suit les deux jeunes gens dans leurs aventures pour arrêter le Puzzler, puis dans la tentative de revanche de ce dernier. Une série agréable.

Johnny Hazard en album

DÉPARTEMENT ZÉRO (Breccia) N°11 à 24. Le département Zéro est un service secret dépendant du W.E.I. dont l'emblème est une guillotine surmontée d'une colombe. Constitué de 4 agents dont le "Blaireau" un acrobate français dont on ignore la vraie identité, Percy Blandford l'agent anglais, Simon de Boer le Hollandais et Erik Gustavson l'expert en électronique norvégien. Ensemble, ils résolvent les crises internationales les plus aigües en suivant les instructions de leur chef chauve : Zénith. Bien que les aventures soient des plus variées, il manque incontestablement un aspect humain à ces apprentis-James Bond.

LE CYCLOPE (John Wagner & John Cooper) N°19 à 24. Série anglaise appelée "One-Eyed Jack" parue dans les revues "Valiant" (20/12/1975 au 16/10/1976) puis "Battle" du 23/10/1976 au 28/05/1977. Jack Mac Bane est flic et on le surnomme le « Cyclope » en raison de son bandeau noir sur son oeil perdu. Travaillant essentiellement dans les bas quartiers de New York, il use de méthodes expéditives pour résoudre ses enquêtes, n'hésitant pas à frapper ou à tuer si c'est nécessaire. Son look à la « Nick Fury » et ses méthodes à la Charles Bronson en font un personnage monolithique et violent assez éloigné des habituels bons sentiments véhiculés par les héros. Sa devise lapidaire est "Quiconque prend l'épée périra par l'épée" qu'il a tiré (soit-disant) de la Bible. Pourtant, on ne sent guère de recul chez ce personnage. Tout semble pris au premier degré et la violence gratuite exacerbée finit par être dérangeante.

Ci-contre, les séries en V.O. de John Cooper